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    独立野战军的步兵战术极为娴熟，以连排为单位交替掩护跃进。

    班用轻机枪压制住残存火力点，火箭筒手抵近射击摧毁土木工事。

    那几门美式七十五毫米山炮被国军遗弃在掩体里，炮身还带着擦拭过的油光。

    战士们检查后发现炮瞄镜完好，立刻调转炮口对着国军溃退方向补了几发。

    无锡方向很快也传来消息，华东野战军的先头部队已经插到城郊。

    常州国军的退路正在被一寸寸掐断。

    孙元良的车队沿着预先选定的乡间土路朝东疾驰。

    吉普车和几辆卡车在颠簸的泥路上扬起漫天黄尘。

    他坐在后座，不时回头张望西边的天际线。

    那里腾起的烟柱又粗又黑，炮声沉闷地滚过平原。

    他心里默算着时间，知道最迟傍晚之前必须进入上海的防御圈。

    否则一旦共军的穿插部队封住公路，他这百十号人就是瓮中之鳖。

    司机猛踩油门，引擎发出嘶哑的轰鸣。

    车载电台里偶尔传来断断续续的呼救信号，都被他挥手示意关掉。

    这时候听那些求救只会扰乱心绪，于事无补。

    无锡城郊的枪声渐渐密集起来。

    华东野战军的先遣营与守城部队爆发了短暂交火。

    配属的迫击炮连迅速架设六零炮，向城垣上的火力点发射了十几发炮弹。

    炮弹在青灰色的砖墙上炸开几道缺口，碎砖飞溅。

    守军无心恋战，放了几排枪便主动撤向城内纵深。

    先遣营没急着追进去，而是分兵控制住城西的几个路口。

    他们按计划在此构筑临时阻击阵地，阻拦常州溃兵东逃。

    一批从常州跑出来的国军散兵恰好撞上这个口袋。

    还没来得及展开队形，就被交叉火力扫倒了一片。

    剩余的人慌忙调头朝南边水网地带扎进去，踩进齐膝的烂泥里。

    太阳升到头顶的时候，常州外围的所有主要阵地均已易手。

    独立野战军的主力部队开始向城区推进。

    巷战比预想中轻松得多，绝大多数街垒里空无一人。
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