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    大秦，西域。

    嬴昭宁站在飞剑上，望着天幕暗下去的方向，沉默了片刻。

    手中的光炮还悬在身侧，炮口微微发烫。

    脚下的沙地上，是一片被轰击过的焦土，黑色的诅咒痕迹在高温中化作了灰烬。

    远处，那团暗影还在——没有消散，只是被她逼退了数里，像一头受伤的巨兽蜷缩在天边，还在喘息。

    她收回目光，看向西边。

    天幕暗了，嬴曦下播了，但她的战斗还没有结束。

    “小九。”

    “嗯？”小九趴在她肩头，声音闷闷的，翅膀耷拉着，明显疲惫到了极点。

    “累吗？”

    “累。”小九蹭了蹭她的脖子，“但陪着昭宁，就没有那么累了。”

    嬴昭宁伸手，轻轻抚了抚它的小脑袋。绒毛上沾满了沙尘，摸起来粗糙涩手。

    “小九，谢谢你，一直陪着我。”

    “我们可是说好要一辈子做朋友的。”小九的声音软软的，带着困意，“我要陪你一辈子的。”

    嬴昭宁没有接话。

    她抬起头，看向西方。

    ——那个方向，诅咒还在扩散。

    她的眼睛微微发亮，因果织线在意识海中展开——那些黑色的线，从楼兰的深坑出发，一路向西，穿过沙漠、越过雪山、跨过草原，延伸到很远很远的地方。

    以现在的速度，还要两天才能追到最远的源头。

    两天。

    她看了一眼自己的精神力——已经消耗了大半，全靠丹药撑着。

    光炮的能源也快见底了，备用模块只剩最后两块。

    不够。

    远远不够。

    嬴昭宁没有说话。

    她重新踩稳飞剑，光炮再次充能。

    “走吧。”

    飞剑破空，朝西边那片暗影飞去。

    身后，是一串焦黑的弹坑和渐渐消散的硝烟。

    ———

    罗马帝国边境。

    嬴昭宁到达时，已是正午。

    烈日当空，黄沙滚烫，热浪从地面蒸腾而起，扭曲了远处的景物。

    她悬停在半空，从高处俯瞰。

    下面是一座城。

    不是废墟，是——正在变成废墟。

    城墙还在，用土坯砌成，表面被风沙磨得坑坑洼洼。

    城门紧闭，门板上钉着铁条，门缝里塞满了沙土。

    城墙上站着士兵，手里握着弯刀和长矛，甲胄在烈日下泛着暗沉的光。

    但他们的手在发抖。

    不是因为怕敌人——城外没有敌军。

    是因为城中。

    街道上，有人在互相撕咬。

    不是战争，是异变。

    那些人的身体已经扭曲，关节反向弯折，皮肤上爬满了黑色的纹路，眼睛里没有瞳孔，只有一片暗红。

    他们追逐着还没有被感染的人，扑倒、撕咬、吞噬。

    嬴昭宁看到一个小女孩。

    她蜷缩在墙角，怀里抱着一个布偶，布偶的脸已经脏得看不出颜色。

    她的眼睛还是正常的颜色——没有变红，还没有被感染。

    但她的母亲——那个趴在她面前、身体正在扭曲、从喉咙里发出嘶吼的女人——已经快不是人了。

    母亲的手还在向前伸，指甲已经变成了黑色，指尖在沙土地上划出几道深深的沟痕。

    她还在试图靠近自己的女儿。

    不是攻击，是——最后的清醒，在和诅咒争夺身体的控制权。

    嬴昭宁闭上眼，又睁开。

    因果织线展开。

    城中，无数根红线纵横交错，缠在每一个异变者的身上。

    而在小女孩和母亲之间，有一根极细的、正在断裂的白线——善缘。

    母亲最后的意识，正在消失。

    来不及了。

    嬴昭宁抬起光炮，炮口对准城中那片最密集的黑线。

    她犹豫了一息。

    然后按下发射。

    “轰——”

    白光划破天际，落在那片区域。

    不是杀人，是解脱。

    那些已经被诅咒彻底侵蚀的生命，在高温中化为灰烬，连痛苦都来不及感受。

    烟尘散去，地面上留下一片焦黑。

    母亲的残影消失了，只剩下一团还在冒烟的灰烬。

    小女孩蜷缩在墙角，没有动。

    她没有看那些灰烬，只是把布偶抱得更紧了。

    嬴昭宁飞过那座城，没有停留。

    她继续向西。

    ———

    罗马帝国腹地。

    她从边境一路向西，越过雪山，越过沙漠，越过草原。

    光炮沿途发射，每一发都精准地落在一处诅咒源头的中心。
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